Molto più di un semplice evento il Torneo del Maiorchino è la celebrazione annuale di una delle tradizioni più antiche e vivaci di Novara di Sicilia. Questa manifestazione unica, che si svolge in un periodo che abbraccia il Carnevale e la Quaresima, attira ogni anno migliaia di visitatori, curiosi di assistere alla folle corsa delle forme di Maiorchino lungo le ripide vie del centro storico.
Il Formaggio Eroe della Tradizione
Il protagonista indiscusso della festa è il Maiorchino, un formaggio pecorino e caprino dalla pasta dura e saporita, prodotto esclusivamente nella zona dei Monti Peloritani e Nebrodi. La sua stagionatura, che dura fino a 24 mesi, lo rende robusto e perfetto per la gara di rotolamento.
Il Maiorchino è riconosciuto come Prodotto Agroalimentare Tradizionale (PAT) italiano ed è tutelato da un Consorzio che ne garantisce l’autenticità e la lavorazione artigianale, un vero vanto della gastronomia siciliana.
La gara
Il Torneo del Maiorchino è una gara di velocità e destrezza che ha origini antiche, risalenti almeno al Seicento.
- I Protagonisti: Le squadre, composte dai maiorchinari locali, si sfidano con l’obiettivo di far rotolare le pesanti forme cilindriche di formaggio (che possono arrivare a pesare fino a 18 kg) lungo un percorso prestabilito.
- Il Percorso: La gara si svolge lungo un vicolo stretto e in discesa nel cuore di Novara, dove il formaggio può raggiungere velocità impressionanti.
- La “Lanza”: I giocatori utilizzano una cinghia di cuoio chiamata lanza per lanciare, indirizzare e controllare la direzione della forma, impedendo che esca dal tracciato.
- L’Obiettivo: Vince la squadra che riesce a completare il percorso nel minor numero di lanci, unendo forza, abilità e perfetta conoscenza del terreno.
La competizione è estremamente coinvolgente e carica di folklore, con canti, scommesse e l’incitamento appassionato della folla.
Il Torneo si tiene tradizionalmente tra la fine di gennaio e l’inizio della Quaresima (spesso a febbraio o marzo), in concomitanza con il Carnevale Novarese.
- Periodo del Torneo: Generalmente, le gare si svolgono nelle domeniche e nei martedì grassi di Carnevale.
- Altri Eventi: La manifestazione non è solo corsa! Include anche l’assaggio del Maiorchino abbinato alla ricotta infornata e al vino locale, oltre al tradizionale schiticchiu (merenda) e balli in maschera.
Partecipare al Torneo del Maiorchino è l’occasione perfetta per scoprire la cultura autentica di Novara di Sicilia, un borgo inserito nel circuito dei Borghi più Belli d’Italia, e gustare uno dei prodotti tipici siciliani più rari e saporiti.
